FLORA Y FAUNA

FLORA:

La flora departamental se caracterizó por la existencia de numerosos bosques de quiñual o queñual (Polylepis sp.), chachacomo y tasta (Escallonia sp.).

Sin embargo, la sobreexplotación para aprovecharlos como combustible los ha llevado muy cerca de la desaparición.

En la actualidad, la mayor parte del departamento es un gran páramo, matizado por pequeños bosques de diversas especies arbóreas.

En las últimas décadas se han realizado varios esfuerzos de reforestación, que a menudo han introducido especies foráneas como el pino y el eucalipto, en detrimento de las especies locales.

FAUNA:

Los auquénidos son los principales representantes de la fauna departamental; vicuñas y guanacos pastan en las mesetas altoandinas. Otros herbívoros son: tarucas, vizcachas y chinchillas. Estas especies son alimento de carnívoros como el puma y el zorro andino. Los carroñeros cóndores y gallinazos dan cuenta de los cadáveres de animales, que consumen sin peligro de infecciones gracias a su eficiente sistema inmunológico.